Alguien que tú conoces lo tiene. Aunque quizá nunca hayas oído hablar antes de esta enfermedad. Se encuentra en todas las partes del mundo y afecta a todos los grupos étnicos.
El Lupus puede aparecer a cualquier edad, aunque mayormente se presenta entre los 15 y 40 años.
Es mucho más frecuente en el sexo femenino, ya que 9 de cada 10 enfermos son mujeres.
El Lupus no tiene origen infeccioso ni canceroso y no se contagia.
La causa del Lupus se desconoce, aunque se cree que hay una predisposición genética que unido a factores ambientales y hormonales puede favorecer su aparición.
El Lupus Eritematoso Sistémico (LES), es una enfermedad crónica, autoinmune, que puede afectar a múltiples órganos y sistemas. Se considera que hay alteración en el sistema de defensa del organismo; este produce una serie de anticuerpos anómalos, que atacan a las propias células de nuestro cuerpo, produciendo inflamación y una serie de síntomas característicos de la enfermedad, de ahí el nombre de autoinmune.
Dependiendo de la zona afectada, los síntomas varían de una persona a otra, desde formas leves hasta poner en peligro la vida del enfermo. Aunque el LES es incurable, normalmente evoluciona en brotes de intensidad y duración variable, alternando con periodo de remisión.
El diagnóstico es bastante complicado y puede requerir de meses de observación y de pruebas, porque es fácil confundirlo con otras enfermedades con síntomas similares.
Los síntomas más comunes son: lesiones en la piel, dolor e inflamación muscular y articular, fiebre, cansancio, pérdida de peso, sensibilidad al sol, etc. En los exámenes especializados se pueden detectar alteraciones renales, neurológicas, sanguíneas; también la aparición de anticuerpos anómalos evidencian un mal funcionamiento del sistema inmunológico.
www.nlm.nih.gov (Explicación sobre lupus de forma interactiva)
www.lupus.org La página más completa sobre lupus del mundo, con todo tipo de secciones y algunas secciones en castellano.